佐藤龍之介、半年ぶりのA代表復帰はバレンシア移籍後初

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日本サッカー協会は9月17日、キリンチャレンジカップ2026（9/24ウルグアイ戦、9/28ベネズエラ戦）とキリンカップサッカー2026（10/1エクアドル戦、10/5未定）に臨むSAMURAI BLUEのメンバー31人を発表した。バレンシアCFの佐藤龍之介は、この発表で復帰組の1人に名を連ねた。

現地はこう書いた

JFA公式の招集メンバー発表ページに、佐藤の名がある。初招集を示す記号（＊）は付いていない。

佐藤　龍之介　ｻﾄｳﾘｭｳﾉｽｹ（バレンシアCF／スペイン）

出典: SAMURAI BLUE（日本代表）メンバー・スケジュール（日本サッカー協会・2026年9月17日）

同じ日にJFA公式が出した別記事は、佐藤の招集をこう位置づけている。

復帰組では、今夏活躍の舞台を日本からスペインに移したMF/FW佐藤選手とMF/FW佐野航大選手（PSVアイントホーフェン）が今年3月以来となり

出典: SAMURAI BLUE、9月10月の4連戦に谷村選手、松木選手ら4人が初招集、佐藤選手、熊坂選手らも復帰（日本サッカー協会・2026年9月18日）

佐藤のバレンシア移籍は、クラブ公式が7月7日に発表していた。

Sato, a product of FC Tokyo’s academy, became the youngest player in the club’s history to make his first-team debut at just 16 years of age in 2023. […] he has since made five official appearances, becoming the youngest player in Japan’s history to feature in a FIFA World Cup qualifying match.

（佐藤はFC東京の下部組織出身で、2023年に16歳でクラブ史上最年少のトップチームデビューを果たした。［中略］その後A代表に5試合出場し、日本代表史上最年少でFIFAワールドカップ予選に出場した選手になった。）

出典: OFFICIAL STATEMENT | RYUNOSUKE SATO（Valencia CF公式・2026年7月7日）

移籍後のクラブ紹介の場では、本人がこう語っていた。

“Coming to Valencia CF was what I was wishing for, and I didn’t hesitate to choose the club.” […] “I’m good both as a no.10 and as a winger.”

（「バレンシアCFに来ることは僕が望んでいたことで、このクラブを選ぶのに迷いはなかった」［中略］「トップ下でもウィンガーでも良さを出せる」）

出典: Sato: “My wish was to come to Valencia CF”（Valencia CF公式・2026年7月10日）

クラブでの起用は、この2か月で揺れている。8月25日のレアル・ベティス戦（アウェー）でスタメン出場し、クラブ公式試合速報は前半のシュートが枠外に外れた場面、こぼれ球に反応したものの守備側の好守に阻まれた場面、後半の別のシュートがブロックされた場面を、それぞれ本人の名前付きで描写していた（いずれも得点には至らなかった）。一方、9月6日のFCバルセロナ戦（0-5敗戦）では、62分からハビ・ゲラに代わって途中出場したとだけ、交代記録に名前が載っている。

出典: MATCH REPORT | Valencia CF beaten by FC Barcelona (0-5)（Valencia CF公式・2026年9月6日）

それがどういう意味か

7月の加入発表は、佐藤を「クラブ史上初の日本人選手」「日本代表史上最年少でのワールドカップ予選出場」という、肩書きの大きい言葉で迎えていた。その2か月後の実際のクラブでの起用は、スタメンで複数回シュートを打った試合と、大敗の中で途中出場に留まった試合の間で揺れている。肩書きの大きさと、まだ定まっていない出番の大きさには差がある。

本人が加入会見で語った「トップ下でもウィンガーでも良さを出せる」という言葉は、この2か月では抽象的な自己紹介のままだった。唯一それが具体的な形になったのがベティス戦で、前半だけで2度、決定機に絡んでいる。ただし、いずれもゴールネットを揺らすところまでは届いていない。

今回の代表発表は、佐藤にとって「日本を離れてから初めてのA代表活動」であり、同時に「前回の代表活動から半年ぶり」でもある。JFA公式は佐藤とPSVアイントホーフェンの佐野航大を同じ文で並べ、2人とも「今年3月以来」の復帰と書いた。オランダとスペイン、移籍先も所属リーグも異なる2人が、同じ夏に海外移籍し、同じ半年間のブランクを経て、同じ招集で名前を並べたことになる。

半年前の3月時点の佐藤は、まだFC東京でJ1を戦う選手だった。次に代表のピッチに立つときは、スペインでの2か月半を経た選手として立つことになる。その2か月半で何を得たかは、まだクラブでの起用が定まっていない以上、本人が代表の舞台でどう示すかを見るしかない。