田中聡、デビュー戦で13.2km バイエルンを無失点に抑えた中盤

田中聡のブンデスリーガ初出場は、よりによってバイエルン相手だった。そして0-0で終わった。

走行距離13.2km。ピッチ上の22人で最も走った選手だった。

あわせて読みたい：田中聡「子供のころ、内田篤人たちを見ていた」シャルケ加入の理由

あわせて読みたい：田中聡、シャルケへ完全移籍 解除金は降格で10分の1になった

現地はこう書いた

9月5日、満員の6万2094人が入ったフェルティンス・アレーナでの一戦。シャルケは昇格組で、相手は前年王者である。田中は出場停止のシャレンベルクに代わって先発に入った。

試合後、本人はクラブ公式にこう話している。

Dass ich mein Bundesligadebüt ausgerechnet gegen Bayern München feiern durfte, macht mich sehr stolz.

（ブンデスリーガデビューを、よりによってバイエルン・ミュンヘン相手に迎えられたことを、とても誇りに思います。）

Ebenso stolz bin ich darauf, dass wir es geschafft haben, mit einer geschlossenen Mannschaftsleistung einen Punkt zu holen.

（同じくらい誇らしいのは、チーム全員がまとまった戦いで勝ち点1を取れたことです。）

出典: Miron Muslic: Wenn du gegen solch einen Gegner punkten willst, muss vieles funktionieren（シャルケ公式）

クラブ公式によれば、田中の役割は中盤を締めてバイエルンをペナルティエリアに入れさせないことだった。そして試合を通してそれを続けた、と書かれている。

そのうえでクラブは、公式アカウントで走行距離を出している。13.2km、ピッチ上で最多。

それがどういう意味か

本人の言葉と数字が、同じことを指している。

デビュー戦で最も走った選手になる、というのは技術の話ではない。与えられた仕事が「走ってスペースを消すこと」で、それを90分間やめなかった、ということだ。バイエルン相手に中盤を締めるという役割は、ボールに触る回数では測れない。測れるとすれば走行距離であり、その数字がピッチで一番だった。

結果も同じ方向を向いている。監督のミロン・ムスリッチはこう言っている。

Wir haben zu null gespielt gegen eine der besten Mannschaften, wenn nicht sogar die beste Mannschaft der Welt.

（世界でも最高のチームのひとつ、いや世界一かもしれない相手に、無失点で終えた。）

ロビン・ゴセンスの総括はさらに直接的である。

Unsere größte Leistung war vielleicht, dass wir diese defensive Stabilität über 95 Minuten halten konnten.

（我々の最大の成果は、95分間この守備の安定を保てたことかもしれない。）

「95分間保った」という言い方は、田中の13.2kmと同じ事象の別の表現である。チームとして最後まで陣形を崩さなかったから無失点で終わり、その陣形を保つために最も走ったのがデビュー戦の日本人だった。

87分にはカリウスがケインの約25mのシュートを止めている。バイエルンはこの試合で、59試合続いていた連続得点が止まった。

出典: Schalke hold defending champions Bayern Munich to goalless draw（ブンデスリーガ公式）／ Mit ganz viel Herz und Leidenschaft（シャルケ公式）

何がまだ分からないか

1試合である。そして、この役割は次の試合でも同じとは限らない。シャレンベルクの出場停止が明けたときに田中が先発で残るかどうかが、最初の答え合わせになる。

もうひとつ。走行距離が多いことは、それ自体では良い評価にならない。ボールを持てないチームの選手ほど走る距離は伸びる。この日は無失点という結果がついたから意味を持ったが、失点した試合で同じ13kmを走っても、それは「追いかけ続けた」という意味にしかならない。次に見るべきは、距離ではなくボールを持ったときに何をしたかである。